Ga je op vakantie naar Amerika? Dan heb je naast je internationaal paspoort meestal ook een ESTA nodig. Zonder die reistoestemming kan je normaal gezien niet op het vliegtuig stappen richting de Verenigde Staten.
Gelukkig is een ESTA aanvragen niet zo ingewikkeld. Je kan alles zelf online regelen via de officiële website van de Amerikaanse overheid. Toch zijn er een paar zaken waarop je moet letten. Hoeveel kost een ESTA? Hoelang blijft ze geldig? Wanneer vraag je ze best aan? En wat als je aanvraag geweigerd wordt?
Wij reizen al jaren naar Amerika en hebben ondertussen verschillende keren een ESTA aangevraagd. In dit artikel leggen we uit hoe het werkt, wat je moet weten en hoe je vermijdt dat je onnodig te veel betaalt.
ESTA aanvragen voor Amerika: het belangrijkste op een rij
| Onderwerp | Wat moet je weten? |
|---|---|
| Wat is ESTA? | Een elektronische reistoestemming voor reizen onder het Visa Waiver Program |
| Voor wie? | Onder andere Belgische en Nederlandse toeristen die aan de voorwaarden voldoen |
| Hoeveel kost een ESTA? | $40,27 bij goedkeuring (oktober 2026) |
| Hoelang geldig? | 2 jaar of tot je paspoort vervalt |
| Maximale verblijfsduur | 90 dagen per toegelaten verblijf |
| Wanneer aanvragen? | Bij voorkeur zodra je reis gepland of geboekt is |
| Waar aanvragen? | Via de officiële Amerikaanse ESTA-website |
| Kinderen | Hebben ieder een eigen ESTA nodig |
Wat is een ESTA?
ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization. Het is een elektronische reistoestemming waarmee reizigers uit bepaalde landen zonder visum naar de Verenigde Staten kunnen reizen.
België en Nederland maken deel uit van het Visa Waiver Program. Daardoor kunnen we voor een gewone vakantie, zakenreis of doorreis naar Amerika meestal gebruikmaken van ESTA.
Je moet daarvoor wel aan de voorwaarden voldoen.
Met een ESTA kan je normaal maximaal 90 dagen in Amerika verblijven. Je kan bijvoorbeeld een roadtrip maken, een citytrip naar New York plannen of vrienden en familie bezoeken.
Een ESTA is geen visum. Bovendien garandeert een goedgekeurde ESTA niet automatisch dat je het land binnen mag. De uiteindelijke beslissing wordt genomen door de Amerikaanse grenscontrole wanneer je aankomt.
Wie kan een ESTA aanvragen?
Als Belg of Nederlander kan je normaal gezien een ESTA aanvragen wanneer je aan de voorwaarden van het Visa Waiver Program voldoet.
De belangrijkste voorwaarden zijn:
- Je hebt de nationaliteit van een land dat deelneemt aan het Visa Waiver Program, zoals België of Nederland.
- Je beschikt over een geldig elektronisch paspoort met chip.
- Je reist voor toerisme, een toegelaten zakelijk bezoek of een doorreis.
- Je geplande verblijf duurt maximaal 90 dagen.
- Je voldoet aan de overige voorwaarden van het Visa Waiver Program.
- Je valt niet onder een van de uitsluitingen door bijvoorbeeld eerdere reizen naar bepaalde landen.
Het gaat dus om je nationaliteit en paspoort, niet alleen om het land waar je woont.
Wil je langer in Amerika blijven, er werken of een opleiding volgen waarvoor een studentenvisum nodig is? Dan kan je niet zomaar gebruikmaken van ESTA en moet je nagaan welk visum je nodig hebt.
Heb je een internationaal paspoort nodig?
Ja. Om met ESTA naar Amerika te reizen heb je een elektronisch internationaal paspoort nodig.
Een gewone Belgische identiteitskaart of Nederlandse ID-kaart volstaat niet.
Voor Belgische en Nederlandse paspoorten geldt bovendien normaal een uitzondering op de Amerikaanse regel dat je paspoort nog zes maanden geldig moet zijn na je verblijf.
Meer uitleg vind je in ons artikel over het internationaal paspoort voor Amerika en de geldigheidsregels.
Hoeveel kost een ESTA voor Amerika in 2026?
Een ESTA kost in oktober 2026 officieel $40,27 per persoon wanneer je aanvraag wordt goedgekeurd.
De prijs is dezelfde voor volwassenen en kinderen.
Dat is de officiële Amerikaanse aanvraagprijs. Je hoeft dus geen extra administratiekosten aan een commerciële tussenpersoon te betalen als je de aanvraag zelf doet.
Waarom vragen sommige websites veel meer geld?
Wanneer je op internet zoekt naar ‘ESTA aanvragen’, kom je allerlei websites tegen die aanbieden om de aanvraag voor jou te regelen.
Sommige daarvan rekenen extra servicekosten aan. Daardoor betaal je soms aanzienlijk meer dan de officiële prijs.
Dat betekent niet noodzakelijk dat zo’n website frauduleus is, maar je betaalt wel voor een tussenkomst die je meestal helemaal niet nodig hebt.
Wij raden daarom aan om je ESTA gewoon zelf aan te vragen via de officiële website:
Controleer goed het webadres voordat je persoonlijke gegevens invult of betaalt.
Hoe kan je je ESTA betalen?
Op de officiële website kan je betalen met ondersteunde krediet- en debetkaarten, zoals Visa en Mastercard, en met PayPal.
Je hebt dus niet noodzakelijk een klassieke kredietkaart nodig.
Controleer bij het betalen welke mogelijkheden op dat moment aangeboden worden.
ESTA aanvragen: stap voor stap
Een ESTA aanvragen is vrij eenvoudig. Zorg vooral dat je je internationaal paspoort bij de hand hebt en neem de tijd om alle gegevens zorgvuldig in te vullen.
Stap 1: Ga naar de officiële ESTA-website
Open esta.cbp.dhs.gov.
Daar kan je een nieuwe aanvraag beginnen of de status van een bestaande aanvraag controleren.
De officiële website is beschikbaar in verschillende talen. Je kan dus ook de Nederlandstalige versie gebruiken.
Je kan een individuele aanvraag indienen of meerdere aanvragen als groep beheren, bijvoorbeeld wanneer je met het gezin reist.
Stap 2: Vul je paspoortgegevens in
Tijdens de aanvraag moet je onder andere je persoonsgegevens en paspoortgegevens invullen.
Controleer vooral:
- Je voornaam en familienaam zoals die in je paspoort staan.
- Je geboortedatum.
- Je paspoortnummer.
- De uitgiftedatum en vervaldatum van je paspoort.
- Je nationaliteit.
Neem die gegevens rechtstreeks over uit je paspoort. Veronderstel niet dat je je paspoortnummer nog uit het hoofd kent en controleer ook goed het verschil tussen de letter O en het cijfer 0.
Een fout in je paspoortgegevens kan ervoor zorgen dat je problemen krijgt bij het inchecken.
Stap 3: Beantwoord de aanvullende vragen
Je krijgt ook vragen over je reis, je achtergrond en je geschiktheid voor het Visa Waiver Program.
Daarnaast kunnen onder andere contactgegevens, je werkgever en informatie over je verblijf in Amerika gevraagd worden.
Beantwoord alle vragen correct en eerlijk.
Heb je twijfels over een bepaalde vraag, zoek dan eerst de juiste informatie op voordat je de aanvraag indient.
Stap 4: Controleer alles en betaal
Voor je de aanvraag definitief indient, krijg je de mogelijkheid om je gegevens te controleren.
Neem daar voldoende tijd voor.
Kijk zeker nog eens naar je naam, paspoortnummer, geboortedatum en de antwoorden op de toelatingsvragen.
Betaal vervolgens de aanvraagkosten via een van de ondersteunde betaalmethodes.
Stap 5: Controleer de status van je ESTA
Na de aanvraag krijg je een bevestiging en kan je de status opvolgen.
Er zijn drie belangrijke mogelijke statussen:
- Authorization Approved: je ESTA is goedgekeurd.
- Authorization Pending: je aanvraag wordt nog verwerkt.
- Travel Not Authorized: je hebt geen toestemming gekregen om onder het Visa Waiver Program te reizen.
Niet iedere aanvraag wordt onmiddellijk goedgekeurd. Controleer daarom altijd de definitieve status voordat je vertrekt.
Wanneer moet je een ESTA aanvragen?
De Amerikaanse grensdienst raadt aan om je ESTA aan te vragen zodra je je reis boekt.
Je leest vaak dat je dit minstens 72 uur voor vertrek moet doen. Dat is een aanbeveling om voldoende verwerkingstijd te voorzien, geen wettelijke termijn waarbinnen je verplicht moet aanvragen.
Zelf zouden we zeker niet wachten tot de dag voor vertrek.
Onze ervaring met ESTA-aanvragen
Sinds onze eerste reizen naar Amerika hebben we al verschillende keren een ESTA moeten aanvragen.
Bij ons ging de goedkeuring telkens bijzonder vlot. Meestal kregen we binnen het uur al bericht dat de aanvraag goedgekeurd was.
Dat is natuurlijk handig, maar het betekent niet dat het altijd zo snel gaat.
Daarom vragen we onze ESTA liever ruim voor vertrek aan. Je hebt dan voldoende tijd om eventuele problemen op te lossen en hoeft je vlak voor je vakantie niet druk te maken over je reistoestemming.
Hoelang is een ESTA geldig?
Een goedgekeurde ESTA is voor Belgische en Nederlandse reizigers normaal twee jaar geldig.
Er is wel een belangrijke uitzondering: als je paspoort eerder vervalt, vervalt je ESTA op dezelfde datum.
Stel bijvoorbeeld dat je vandaag een ESTA aanvraagt, maar je paspoort nog maar één jaar geldig is. Dan zal ook je ESTA na dat jaar vervallen.
Kan je meerdere keren naar Amerika reizen met dezelfde ESTA?
Ja. Tijdens de geldigheidsperiode kan je meerdere keren naar Amerika reizen met dezelfde ESTA, zolang je aan alle voorwaarden blijft voldoen.
Je hoeft dus niet voor iedere vakantie opnieuw een ESTA aan te vragen.
Hou er wel rekening mee dat een ESTA die twee jaar geldig is je niet het recht geeft om twee jaar in Amerika te blijven.
Onder het Visa Waiver Program bedraagt de maximale verblijfsduur normaal 90 dagen per bezoek.
Meerdere korte verblijven vlak na elkaar betekenen ook niet automatisch dat je onbeperkt in Amerika mag verblijven. De grenscontrole beoordeelt of je reisplannen passen bij een tijdelijk bezoek.
Wat als je ESTA vervalt terwijl je in Amerika bent?
Je ESTA moet geldig zijn wanneer je naar Amerika reist en het land binnenkomt.
Vervalt je ESTA tijdens een toegelaten verblijf, dan moet je niet speciaal een nieuwe ESTA aanvragen om opnieuw naar huis te kunnen vliegen.
Je moet uiteraard wel vertrekken vóór het einde van je toegestane verblijfsduur.
Nieuw paspoort? Dan heb je een nieuwe ESTA nodig
Dit wordt weleens vergeten.
Je ESTA is gekoppeld aan het paspoort waarmee je de aanvraag hebt gedaan.
Krijg je een nieuw paspoort, dan moet je ook een nieuwe ESTA aanvragen. Dat geldt zelfs wanneer je vorige ESTA normaal nog een jaar geldig zou zijn geweest.
Je kan een ESTA niet zomaar overzetten naar je nieuwe paspoortnummer.
Ook bij bepaalde wijzigingen van je naam, nationaliteit of antwoorden op de toelatingsvragen kan een nieuwe aanvraag nodig zijn.
Ons advies is eenvoudig: moet je je paspoort vernieuwen voor je volgende vakantie, doe dat dan vóór je een ESTA aanvraagt.
Heb je een ESTA nodig voor een tussenlanding in Amerika?
Ja, ook bij een tussenlanding of overstap in Amerika heb je doorgaans een ESTA nodig wanneer je onder het Visa Waiver Program reist.
Dat geldt zelfs wanneer Amerika niet je uiteindelijke bestemming is.
Vlieg je bijvoorbeeld van Brussel via New York naar Mexico, dan moet je aan de Amerikaanse toelatingsvoorwaarden voldoen.
Heb je geen recht op ESTA, dan moet je nagaan welk visum voor je doorreis nodig is.
Meer informatie over de andere documenten vind je in onze checklist voor reizen naar Amerika.
Hebben kinderen en baby’s ook een ESTA nodig?
Ja. Iedereen die onder het Visa Waiver Program naar Amerika reist, moet een eigen goedgekeurde ESTA hebben.
Dat geldt dus ook voor baby’s en jonge kinderen.
Voor ieder kind heb je een eigen internationaal paspoort nodig en moet een afzonderlijke ESTA-aanvraag ingediend worden.
De prijs is dezelfde als voor volwassenen.
Je kan de aanvragen van verschillende gezinsleden samen beheren via de officiële ESTA-website, maar iedereen krijgt wel een eigen reistoestemming.
Naar Cuba geweest? Dan kan je mogelijk geen ESTA gebruiken
Dit is een van de belangrijkste uitzonderingen op het Visa Waiver Program.
Ben je op of na 12 januari 2021 in Cuba geweest? Dan kom je normaal niet meer in aanmerking voor reizen met ESTA en moet je een Amerikaans visum aanvragen, behoudens specifieke uitzonderingen.
Ook reizen naar bepaalde andere landen kunnen gevolgen hebben.
Voor onder andere Iran, Irak, Libië, Noord-Korea, Somalië, Soedan, Syrië en Jemen geldt een relevante grensdatum van 1 maart 2011.
Daarnaast kunnen bepaalde dubbele nationaliteiten invloed hebben op je ESTA-geschiktheid.
Heb je een van die landen bezocht of heb je een dubbele nationaliteit? Controleer dan de officiële voorwaarden voordat je vliegtickets boekt.
Je vindt de volledige uitleg op de website van het Amerikaanse Department of State over het Visa Waiver Program.
Wat als je ESTA geweigerd wordt?
Krijg je de status Travel Not Authorized, dan mag je niet met die aanvraag onder het Visa Waiver Program naar Amerika reizen.
Dat betekent niet automatisch dat je nooit meer naar de Verenigde Staten mag.
Je kan mogelijk een visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade of het consulaat. Daarbij wordt je situatie afzonderlijk beoordeeld.
Een visumaanvraag kan wel meer tijd kosten. Daarom is het zo belangrijk om je ESTA niet pas vlak voor vertrek aan te vragen.
Controleer bij een weigering eerst de officiële informatie en dien niet zomaar herhaaldelijk nieuwe aanvragen met andere antwoorden in.
Moet je je ESTA afdrukken?
Nee, normaal niet.
Een goedgekeurde ESTA is elektronisch gekoppeld aan je paspoort. De luchtvaartmaatschappij kan controleren of je de vereiste reistoestemming hebt.
Wij bewaarden vroeger zelf graag een kopie van de bevestiging en het aanvraagnummer bij onze reisdocumenten. Tegenwoordig hebben we de ESTA app op onze smartphone met alle gegevens.
Dat is niet verplicht, maar kan wel handig zijn als je onderweg iets moet nakijken.
Een papieren afdruk vervangt trouwens nooit een goedgekeurde ESTA.
Veelgestelde vragen over ESTA aanvragen
Is een ESTA verplicht voor Amerika?
Voor de meeste Belgische en Nederlandse toeristen die zonder visum onder het Visa Waiver Program reizen, is een goedgekeurde ESTA vereist. Reizigers met een passend visum of een andere geldige verblijfsstatus vallen onder andere regels.
Hoeveel kost een ESTA in 2026?
De officiële prijs voor een goedgekeurde ESTA-aanvraag bedraagt in oktober 2026 $40,27 per persoon. Commerciële tussenpersonen kunnen bijkomende kosten aanrekenen.
Hoe snel wordt een ESTA goedgekeurd?
Sommige aanvragen worden binnen enkele minuten of uren goedgekeurd, maar er is geen garantie. Vraag je ESTA daarom ruim op voorhand aan.
Kan ik een ESTA aanvragen zonder vliegticket?
Ja. Je kan een ESTA aanvragen zonder dat je al een vliegticket hebt. Het is wel verstandig dat je reisplannen voldoende duidelijk zijn.
Heb ik een nieuwe ESTA nodig voor iedere reis?
Nee. Een ESTA is doorgaans twee jaar geldig en kan gebruikt worden voor meerdere reizen, zolang je hetzelfde geldige paspoort gebruikt en aan de voorwaarden blijft voldoen.
Moet mijn ESTA nog geldig zijn op de dag dat ik terugvlieg?
Nee. Als je ESTA geldig was bij aankomst en je toegelaten verblijfsduur niet overschrijdt, is het geen probleem wanneer je ESTA tijdens je verblijf vervalt.
Kan ik mijn ESTA aanpassen als ik van hotel verander?
Een gewijzigd verblijfadres betekent normaal niet dat je een volledig nieuwe ESTA moet aanvragen. Niet alle gegevens zijn na het indienen wijzigbaar. Controleer op de officiële website welke gegevens je nog kan aanpassen.
Is een goedgekeurde ESTA hetzelfde als toestemming om Amerika binnen te komen?
Nee. Een ESTA geeft toestemming om naar Amerika te reizen onder het Visa Waiver Program. De Amerikaanse grenscontrole beslist uiteindelijk of je wordt toegelaten.
Onze tips voor een zorgeloze ESTA-aanvraag
Een ESTA aanvragen is eigenlijk een van de eenvoudigste onderdelen van onze reisvoorbereiding.
Maar we houden ons wel aan enkele vaste gewoontes:
- Vraag je ESTA zelf aan via de officiële website.
- Controleer eerst of je paspoort nog lang genoeg geldig is.
- Neem je paspoortgegevens zorgvuldig over.
- Dien de aanvraag ruim voor vertrek in.
- Controleer of de status effectief op Authorization Approved staat.
- Bewaar het aanvraagnummer bij je andere reisgegevens.
- Kijk vóór een volgende Amerika-reis na of je bestaande ESTA nog geldig is.
Zo vermijd je dat er vlak voor vertrek nog onverwachte problemen opduiken.
Klaar voor je reis naar Amerika?
Heb je een geldig internationaal paspoort en is je ESTA goedgekeurd? Dan zijn twee van de belangrijkste onderdelen van je reisvoorbereiding al geregeld.
Daarna kan je je bezighouden met de leukere dingen: je route uitstippelen, hotels boeken en uitzoeken welke Amerikaanse nationale parken of steden je wil bezoeken.
Wil je verder voorbereiden? Lees dan ook:
- Welke documenten heb je nodig voor Amerika?
- Internationaal paspoort voor Amerika
- Welk rijbewijs heb je nodig in Amerika?
Officiële bronnen
- Officiële ESTA-aanvraagwebsite
- Veelgestelde vragen over ESTA bij de Amerikaanse overheid
- Visa Waiver Program – U.S. Department of State
Laatst inhoudelijk gecontroleerd: 9 oktober 2026. De Amerikaanse inreisvoorwaarden en aanvraagkosten kunnen veranderen. Controleer daarom vóór je vertrek altijd de officiële informatie.
