Is autorijden in Amerika moeilijk? Nee, meestal niet. Veel reizigers vinden rijden in de Verenigde Staten zelfs ontspannender dan in België of Nederland dankzij de brede wegen, overzichtelijke kruispunten en rustige snelwegen. Toch zijn er enkele verkeersregels die voor verwarring kunnen zorgen, zoals rechts afslaan bij rood licht, 4-way stops en de strenge regels rond schoolbussen. Omdat we sinds 2010 regelmatig door de Verenigde Staten reizen en duizenden kilometers hebben gereden in verschillende staten, delen we in deze gids de belangrijkste verkeersregels, praktische tips en aandachtspunten voor een veilige roadtrip.
De belangrijkste dingen op een rijtje:
- Rechts afslaan bij rood licht is meestal toegestaan.
- Langs rechts voorbijsteken mag!
- Een 4-way stop werkt anders dan in Europa.
- Stop altijd voor een schoolbus met knipperende rode lichten.
- Houd je handen zichtbaar bij een politiecontrole.
Grote verschillen met Europese regels
Elke keer we in de VS komen moeten we toch weer even wennen aan het verkeer. De wegen zijn er veel ruimer en de verkeersregels verschillen vaak enorm van wat we in Europa gewoon zijn.
Rechtsaf slaan bij rood licht
Zo is het bv. toegestaan om rechtsaf te slaan bij rood licht. Voorwaarde is wel dat je eerst volledig bent gestopt en voorrang verleent aan het andere verkeer. Met een bord wordt aangegeven wanneer deze regel niet van toepassing is. Door deze regel win je vaak wel wat tijd op grote kruispunten.
Rechts voorbijsteken
Een andere regel waar je wel even aan moet wennen is dat je op de snelweg langs rechts mag voorbij steken. Dat lijkt op het eerste gezicht gevaarlijk, maar ben je snel gewoon. Het verkeer lijkt er wel vlotter door vooruit te gaan. Tijdens onze roadtrips hebben we nooit gevaarlijke situaties meegemaakt door rechts voorbij te steken. Het is voor mij vooral aanpassen als je weer thuis bent.
4-way stop is de regel
Voorrang van rechts kent men niet in de VS. Op een kruispunt zonder verkeerslichten of voorrangsborden geld het principe “eerst toekomen, eerst vertrekken“. Iedereen stop bij het kruispunt en wie eerst aankwam, mag eerst weer doorrijden. Bij file aan het kruispunt wordt er beurtelings doorgereden in wijzerzin.
Je ziet dat deze regel van toepassing is door het STOP-bord aan het kruispunt. Onder het STOP-bord hangt een bijkomend bordje:
“ALL WAY” (voor kruispunten met meer dan 4 wegen)
“4-WAY” (voor kruispunten met 4 wegen)
Tijdens onze eerste roadtrip vonden we 4-way stops verwarrend. Maar na enkele kruispunten blijkt het systeem verrassend efficiënt te werken. Vaak helpt het om goed oogcontact te maken met de andere bestuurders. Zo vermijd je misverstanden.
Stilstaande schoolbus mag je niet voorbij steken
Het is ook verboden om een schoolbus voorbij te steken als ze stopt om kinderen te laten uitstappen. Wanneer de bus stopt en haar knipperlichten aandoet moet alle verkeer stoppen, ook uit de tegengestelde richting indien er geen middenberm is. Hier wordt heel streng op toegekeken. Er staan strenge boetes op het niet naleven van deze regel.
Wat doe je als je door de politie wordt tegengehouden?
Tijdens al die jaren dat we roadtrips gemaakt hebben door Amerika, zijn we nooit gestopt door de politie. Maar het is wel belangrijk om te weten wat je moet doen als dit zou voorvallen.
Als de politie je tegenhoudt moet je vooral rustig blijven en de instructies van de agent opvolgen.
Zet je rustig en veilig aan de kant en blijf in de auto zitten. Hou je handen op het stuur en wacht tot de agent tot bij je aan de auto komt. De agent zal teken doen om je raam te openen. Beantwoord vriendelijk de vragen van de agent en neem je rijbewijs, paspoort of de boorddocumenten pas als het je gevraagd wordt.
Verkeersborden en wegmarkeringen
Niet enkel de verkeersregels zijn soms anders, ook de verkeersborden zijn verschillend van België en Nederland. We hebben hier een overzicht gemaakt van de verkeersborden en wegmarkeringen die je zeker gaat tegenkomen tijdens je trip.
De verkeersborden zien er niet enkel anders uit, er zijn ook verkeersborden die we in Europa helemaal niet kennen.
Ook de wegmarkeringen geven heel wat informatie. Ook deze hebben we opgelijst.
Meer weten over de verkeersborden in Amerika? Lees onze verkeersborden-gids.
Snelheidslimiet in alle staten
De snelheidslimiet op Interstates (snelwegen) buiten de steden is in de meeste staten momenteel 70 mijl/u (ongeveer 113 km/u) behalve op plaatsen waar borden een hogere of lagere snelheid aangeven. Op highways is de maximale snelheid 55 mijl/u (89 km/u). In een school zone zakt de snelheid tot 15 mijl/u (24 km/u).
De meeste chauffeurs rijden een 5 mijl/u sneller dan de wettelijke limiet, zonder erg van de politie. De snelheidslimiet wordt in drukbevolkte gebieden wel zeer strikt afgedwongen met hoge boetes.
Het US highway systeem
De US Highways zijn een nationaal systeem van wegen die het hele land doorkruisen. De wegen worden aangegeven door een wit schild met zwarte letters. Vroeger waren deze wegen de belangrijkste manier om met de auto te reizen. In de loop der tijd zijn de routes minder belangrijk geworden. De meeste reizigers nemen de snellere interstates om grote afstanden af te leggen. De bekendste US Highway is ongetwijfeld Route 66.
De Verenigde Staten heeft een uitgebreid systeem van interstates en wegen onderhouden door de staat. Deze wegen zijn vergelijkbaar met de snelwegen in Europa. De interstates die van noord naar zuid lopen hebben oneven nummers en beginnen met I-5 aan de Stille Oceaan, tot I-95 aan de Atlantische kust. Alle interstates van oost naar west hebben even nummers en gaan van I-8 en I-10 bij de Mexicaanse grens tot I-94 bij Canada. Interstates worden aangegeven met een blauw bord met een rode band bovenaan.
Tolwegen in Amerika
Er zijn in de VS ook heel wat tolwegen. Voor het gebruik van deze wegen moet betaald worden. Ook met een huurwagen moet je betalen. De meeste huurwagens zijn uitgerust met een automatisch systeem voor registratie van de tol. Lees hier alles over tolwegen met een huurwagen.
Meer weten over tolwegen met een huurwagen? Lees er hier alles over in onze tolwegen-gids.
Tanken
Tanken in Amerika is eenvoudig, maar werkt net iets anders dan in België en Nederland. Bij veel tankstations betaal je rechtstreeks aan de pomp. Maar bij veel tankstations lukt dit niet met een buitenlandse kaart omdat er een Amerikaanse postcode (5 cijfers) gevraagd wordt. In dat geval heb je enkele mogelijkheden:
- Geef de cijfers van je eigen postcode in aangevuld met 0. Dit werkt soms.
- Kijk of je contactloos kan betalen met Google Pay of Apple Pay. Voor deze betaling is geen postcode nodig.
- Ga naar binnen en zeg de kassier aan welke pomp je wil tanken. Je geeft dan met je kaart goedkeuring voor een bepaald bedrag (bv. $50). Je kan nu voor maximum dat bedrag tanken. Tank je minder, dan wordt enkel het getankte bedrag afgehouden. Vraag nadien altijd een rekeninguittreksel om te controleren hoeveel je hebt getankt.
Zelf hebben we het al vaak voorgehad dat we binnen moeten gaan om te kunnen tanken. Vooral tijdens roadtrips in afgelegen gebieden kwamen we dit tegen. In erg toeristische gebieden konden we wel vaker met een buitenlandse kaart aan de pomp betalen.
Welke benzine moet ik tanken?
Voor de meeste huurwagens volstaat “Regular” benzine (87 octane). Controleer eventueel het advies op het tankklepje van de wagen. Hou er ook rekening mee dat brandstofprijzen in Amerika per gallon worden weergegeven. Eén gallon komt overeen met ongeveer 3,8 liter. De prijs van benzine varieert ook heel erg tussen verschillende staten. In California betaal je bv. veel meer dan in Arizona. Hoeveel budget je moet uittrekken voor benzine tijdens je roadtrip lees je in onze handige gids: Hoeveel budget moet je voorzien voor benzine?
Wacht ook niet te lang om te gaan tanken, want tijdens onze roadtrips hebben we wel gemerkt dat het aantal tankstations sterk varieert van regio tot regio. In de nationale parken, in afgelegen gebieden en langs uitgestrekte Interstates liggen tankstations vaak tientallen kilometers uit elkaar.
GPS navigatie
Veelgestelde vragen over autorijden in Amerika
Heb ik een internationaal rijbewijs nodig in Amerika?
In veel staten volstaat een geldig Belgisch of Nederlands rijbewijs. Toch raden veel autoverhuurders aan om ook een internationaal rijbewijs mee te nemen. Het kost weinig, is eenvoudig aan te vragen en kan discussies bij een controle of autohuur voorkomen. Lees ook ons uitgebreide artikel over het rijbewijs in Amerika.
Mag ik rechts inhalen in Amerika?
Ja. In tegenstelling tot België en Nederland is rechts inhalen in veel Amerikaanse staten toegestaan en heel gebruikelijk. Vooral op snelwegen rijden bestuurders vaak op verschillende rijstroken aan hun eigen snelheid. Blijf wel aandachtig en houd rekening met lokaal verkeer.
Mag ik rechtsaf slaan bij een rood verkeerslicht?
Meestal wel. In veel staten mag je na een volledige stop rechts afslaan bij rood licht, tenzij een verkeersbord dit verbiedt. Kijk altijd goed uit voor voetgangers, fietsers en ander verkeer voordat je doorrijdt.
Is autorijden in Amerika moeilijk?
Nee. Veel reizigers vinden autorijden in Amerika zelfs eenvoudiger dan in Europa dankzij de brede wegen, overzichtelijke kruispunten en rustige snelwegen. Wel is het belangrijk om vertrouwd te raken met regels zoals rechts afslaan bij rood licht, 4-way stops en de regels rond schoolbussen.
Bekijk ook onze complete gids voor een huurauto in Amerika
